No meio da zona oeste, cortado pela Avenida Brasil e pela linha de trem que ajudou a fundar o bairro, está Bangu. Este nobre lugar, que está bem longe do mar e que é conhecido por seus escaldantes verões, onde a temperatura bate facilmente os 40 graus e a sensação térmica supera os 50, é habitado por uma das maiores populações da cidade, recheado de gente humilde e batalhadora.
Localizado a mais de 30 quilômetros do centro do Rio, ou 24 estações de distância da Estação Central pelo ramal de Santa Cruz, temos o bravo bairro banguense, que certamente é muito mais que os seus famosos conceitos de calor.
PORQUE ESSE NOME?
Ele deriva da palavra indígena “útang-û”, que significa anteparo escuro ou barreira negra, numa referência ao morro da Pedra Branca. Este maciço faz parte do parque estadual da Pedra Branca, que é a maior floresta urbana do mundo. O seu pico é o ponto mais alto da cidade do Rio de Janeiro e sua visão mais bonita está em Bangu, sendo parte fundamental da paisagem.
HISTÓRIA
Tudo começou com uma fazenda, fundada em 1673, com o mesmo nome do que viria a ser o bairro. Posteriormente a alguns séculos de atividades agrícolas, aquela região foi o local onde veio a se instalar uma fábrica de tecidos de posse inglesa, em 1889. Foi, principalmente, graças a fábrica Bangu, que aquela isolada região, até então rural, conseguiu ser povoada por operários e se urbanizar. Por isso, o bairro cresceu com perfil proletário. O crescimento foi tão notável que o bairro teve o direito de receber uma estação ferroviária, inaugurada em 1890.
A atividade da fábrica foi encerrada oficialmente em 2004, mas a edificação continua firme e forte, e inclusive é tombada como patrimônio histórico. A sua importância para as novas gerações agora é bem diferente, porque hoje ela abriga o Bangu Shopping, inaugurado em 2007, um dos centros de compra mais importantes da zona oeste e que alterna a antiga arquitetura do século XIX com modernidade e tecnologia.
FERROVIA
Bangu conta hoje com duas estações que fazem parte da linha de trem. A mais famosa é, obviamente, a de Bangu, que permitiu ao bairro se desenvolver e viu crescer ao seu entorno o centro banguense. Mas, também, há a estação de Guilherme da Silveira. Seu nome é em homenagem ao ex-diretor da fábrica Bangu, e que foi uma importante figura local no século passado. Sendo um meio termo entre Bangu e Padre Miguel, a estação fica próxima à praça e ao estádio do bairro, ambos de mesmo nome.
ESPORTE
Bangu também é bem conhecido pelo ilustre Bangu Atlético Clube, tradicional time de futebol da cidade, fundado em 1904, que conta na sua história com os títulos estaduais de 1933 e 1966, além da brilhante campanha no campeonato brasileiro de 1985, quando foi vice campeão nacional. Além disso, também ganhou o Torneio Internacional de Nova York de 1960. Hoje, o clube alvirrubro não vive de glórias, e só consegue disputar o campeonato estadual, amargando fracassos. Entretanto, sua história nunca será apagada e é muito comum ver os habitantes do bairro vestirem com orgulho a camisa vermelha e branca nas ruas. Seu grande símbolo é o estádio de Moça Bonita, um dos nossos cartões postais. Vale destacar também o maior ídolo do time, que é Domingos da Guia, zagueiro lendário do futebol nacional nos anos 30 e 40, e que tem um busto em sua homenagem no calçadão.
LUGARES FAMOSOS
Outro cartão postal de Bangu é a igreja de Santa Cecília, antiga edificação católica construída em 1908 e que hoje fica destacada no fim do calçadão, local de grande movimentação e comércio popular. Destaque também para o cassino Bangu e o clube Bangu, locais que são símbolos culturais e já atraíram muitos espetáculos em seus tempos de ouro. Falando de cultura, um dos melhores lugares na atualidade é a Lona Cultural Hermeto Pascoal.
ALÉM DO CENTRO
Saindo do centro de Bangu, há muito mais lugares ainda a se destacar, onde a maioria de sua população mora. Entre a linha de trem e o morro da Pedra Branca, esta a região do Rio da Prata, local de bastante comércio e movimentação. Indo na direção da Avenida Brasil, há também a região da Água Branca. Duas comunidades de Bangu são algumas das mais famosas da cidade: a Vila Kennedy e a Vila Aliança. E para fechar, temos um lugar conhecido nacionalmente: o complexo de presídios de Bangu, que apesar de ficar numa região chamada Gericinó, é ligada fortemente ao bairro.
Enfim, esse foi o nosso resumo geral sobre o que é Bangu e um passeio pela história deste icônico bairro e tudo que ele representa. Convido você que leu tudo para visitar esta parte da cidade, que pode estar bem longe das regiões centrais e turísticas, mas representa muito bem a essência do Rio de Janeiro e do carioca.
