Na última segunda-feira (26), no estádio Nilton Santos, o Botafogo e sua torcida se despediram do goleiro Jefferson, na partida contra o Paraná, que o Glorioso venceu por 2 a 1. O atleta de 35 anos fez sua última partida como profissional, encerrando sua carreira.
Jefferson se tornou ídolo no Botafogo ao longo dos anos. Em 459 partidas, ao longo de duas passagens (a primeira entre 2003 e 2005, e a segunda desde 2009) e um total de 11 anos no clube, ele ganhou 3 campeonatos cariocas e um campeonato brasileiro da segunda divisão. Sua participação na segunda divisão em questão, aliás, no ano de 2015, deu-se num momento em que era muito assediado por clubes com propostas vantajosas, mas ele preferiu permanecer em General Severiano para recolocar o clube do coração na elite do futebol.
Jefferson também chegou a defender por alguns anos a camisa da Seleção Brasileira. Foram 22 jogos com a “Amarelinha”, ganhando a Copa das Confederações de 2013 e jogando a Copa do Mundo de 2014.
Nos últimos anos, vinha passando por maus bocados e algumas lesões sérias, que o afastaram dos campos por algum tempo. Esse ano, em um choque de jogo, teve uma contusão na traqueia que poderia até tê-lo matado. Entretanto, com bom guerreiro, ele sempre lutou para retornar e defender o clube, como aconteceu essa semana. Agora ele passa definitivamente o posto para o goleiro paraguaio Gatito Fernández, o que deixa a torcida botafoguense bem segura em relação a quem estará guardando suas traves.
O jogo da despedida foi certamente emocionante para todos os espectadores. No final, o resultado da partida foi o que menos importou. Para a torcida, fica a imagem da lenda que se despede, banhado em aplausos, reverências e abraços dos companheiros e da família. A tremenda identificação, do goleiro que mais vestiu a camisa do clube na história, o levou a dar a volta olímpica carregando a bandeira. O homem que conquistou o respeito até dos adversários deixa os gramados como um dos grandes goleiros da história recente do futebol brasileiro. Apesar de o Botafogo ser o time da estrela solitária, conta com muitas outras no seu céu de lendas, e é para lá que Jefferson agora se encaminha.
